The Toughest Tenors, schon seit zwei Jahrzehnten unterwegs, agieren undercover in den letzten verbliebenen Jazzkellern dieser Welt und leben ihren ganz eigenen amerikanischen Traum. Sie sind ein Geheimtipp, der abseits von Social-Media-Geklicke, Kulturförderungen und europäischen Jazzmoden existiert. Mit ihren feinen Antennen dechiffrieren sie die längst verloren geglaubten Urtexte des Jazz und setzen sie dem heute gängigen Crossover entgegen. Sie sind cool und unbestechlich und wissen genau, was sie tun. Sie stöpseln sich zeitlich da ein, wo der Jazz noch einen erdigen Stil hatte und hart swingte, Blues und Soul bot und ein Publikum erreichte, das die Radios lauter stellte, mitwippte und sich schließlich nicht mehr auf den Stühlen halten konnte. Dabei beschreiten die beiden Tenor-Charakterköpfe Suchland und Braun in Sound und Phrasierung ganz unterschiedliche Wege. Zwei eigenständige Spione, die sich bestens ergänzen und gegenseitig inspirieren.

Mit detektivischem Spürsinn haben sie nun eine CD mit 10 ausgewählten Top-Secrets zusammengestellt. Der Lauschangriff auf gänzlich unbekannte Raritäten von Gene Ammons, Johnny Griffin oder Melba Liston macht Musikkritiker und NSA machtlos, funkt doch der Spirit dieser Musik weiter und weiter und erreicht nach über 350 Konzerten immer wieder ein Publikum, das erstaunt erkennt, dass es diese Musik sonst nirgendwo mehr zu hören gibt.

The Toughest Tenors aber haben den Code schon lange geknackt. Mit dieser CD senden sie ihre Botschaft in den Äther, vielleicht sogar bis zu den Sternen und hin zu fernen Planeten, die für den Jazz möglicherweise ein besserer Ort sind als diese Erde. Einem Wiedersehen mit ihren alten Vorbildern, den Jazz-Cats von früher, steht dann nichts mehr im Wege.

Bernd Suchland – Tenorsaxophon
Patrick Braun – Tenorsaxophon
Dan-Robin Matthies – Piano
Lars Gühlcke – Bass
Ralf Ruh – Schlagzeug

Mit Saxofonist Dan Freeman und Drummer Diego Pinera spielt Marcel Krömker bereits seit zwölf Jahren zusammen. Unzählige Reisen nach Asien oder Südamerika und ebenso viele gemeinsame Erlebnisse und Erfahrungen schweißten die drei Musiker über ein Jahrdutzend zusammen. Diese Verbundenheit drückt sich im Gruppensound in einem faszinierenden Wechselspiel von Dichte und Transparenz aus. Auf einer Tour kam der Mingus und Evans erprobte Trompeter Alex Sipiagin zunächst als Gast hinzu, bis er Krömkers Trio zum Quartett komplettierte.

Marcel Krömker wurde 1981 in Deutschland geboren und begann im Alter von 6 Jahren mit klassischem Gitarrenunterricht. Die Kontrabassausbildung in klassischer und Jazzmusik begann im Alter von 15 Jahren. Zwei Jahre lang besuchte er einen Workshop des berühmten amerikanischen Jazz-Schlagzeugers Douglus Sides (gespielt mit Hank Jones, Joe Henderson, Johnny Griffin). Marcel wurde vom National Youth Orchestra und BuJazzo eingeladen. Zwischen 1999 und 2001 erhielt er zwei erste Preise und mehrere Preise beim Youth Jazz Competition und einen ersten Preis beim Youth Music Competition. Unterricht bei David Friedman sowie Meisterkurse unter anderem bei Bobby McFerrin, John Rocco, Joey Baron und Kenny Werner John Scofield, Terry Lynn Carington, Richard Bona und die Bassisten Drew Gress, Mike Richmond (Miles Davis), Martin Wind (Pat Metheny) und John Clayton (Count Basie) folgten während seines Studiums am Conservatorium van Amsterdam und am Jazz Institute Berlin. Er arbeitet auch mit Visual Artitsts, Theaterproduktionen, Filmemachern und Tänzern zusammen. Einige seiner musikalischen Höhepunkte sind Konzerte mit Nils Landgreen, Toni Lakatosh, Tino Derado, Changuito (9 Grammy Awards), Pernell Saturnino, Michael Moore, Jasper Blom, Leni Stern, Diego Pinera, Philip Gropper und vielen anderen. Seit 2007 arbeitet er als Tour- und Studiomusiker mit Veröffentlichungen bekannter Labels wie Traumton, ACT und Laika mit Pär Lammers Trio, Chris Gall Trio feat. Zentrum, Sebastian Schunke Group, Enik, Ed Kröger Quintett, Mr.EART. Marcel Krömker trat weltweit in 24 Ländern Europas, Chinas, Koreas, der Vereinigten Arabischen Emirate, Afrikas / Marokkos, Argentiniens, Uruguys, Perus, Kolumbiens, Venezuelas und der USA auf.

Alex Sipiagin trat weltweit bei Jazzfestivals unter anderem mit Dave Holland, Michael Brecker, den Mingus-Gruppen usw. auf. Alex wurde am 11. Juni 1967 in Jaroslawl, Russland, geboren und begann im Alter von 12 Jahren Trompete zu studieren. Er studierte am Moskauer Musikinstitut und das Gnessin-Konservatorium in Moskau, wo er sein Abitur erhielt. 1990 nahm Alex am internationalen Louis Armstrong-Wettbewerb teil, der vom Thelonius Monk Institute in Washington DC gesponsert wurde. gewann die höchste Auszeichnung und zog bald darauf in das Jazz-Mekka der Welt, New York City. Alex wurde bald ein beliebter Spieler für verschiedene Bands, darunter das Gil Evans Orchestra, das Gil Goldstein Zebra Coast Orchestra, die George Gruntz ConcertJazz Band, die Band Mozamba des Schlagzeugers Bob Moses, die Mingus Big Band sowie das Mingus Dynasty and Mingus Orchestra und das Dave Holland Big Band, Sextett und Oktett Gruppen. 2003 nahm er mit Michael Breckers Quindectet-Tournee auch mit dem Michael Brecker Sextett auf. Alex hat auch mit Eric Clapton, Dr. John, Aaron Neville, Elvis Costello, Michael Franks, Dave Sanborn, Deborah Cox, dem legendären Produzenten Phil Ramone, Gonzalo Rubalcaba usw. zusammengearbeitet, und viele der Aufnahmen, an denen er beteiligt war, waren nominiert und / oder gewonnen die Grammys (Dave Holland Big Bands „What Goes Around“ und „Overtime“, Michael Breckers Qindectet „Wide Angles“).  Als Solist hat Sipiagin elf Aufnahmen zu seiner Ehre und tourte mit seiner eigenen Gruppe ausgiebig durch Europa, die USA, Japan und Russland. Healso unterrichtet am Groninger Prinz-Claus-Konservatorium der Musikakademie in Basel und an der NYU.  Er hat 15 Soloalben für eines der renommierten Jazzlabels „CrissCrossJazz“ aufgenommen. Sein jüngstes Album seiner Kompositionen und Arrangements „Balance 38-58″ enthält bekannte Musiker wie Eric Harland, David Binney, Adam Rogers und Matt Brewer.

Dan Freeman ist ein tasmanischer Saxophonist, Singer-Songwriter, Multiinstrumentalist, Komponist, Produzent, Künstler und Kaffeeröster. Er wurde vorwiegend als Sideman-Saxophonist auf der Bühne gesehen und ist der Schöpfer der Berliner Band Dan Freeman and the Serious, die seit 2007 Musik kreiert, von denen die meisten als experimenteller Indie-Pop bezeichnet werden können. Er ist bekannt für seine ruhige, hohe und warme Stimme und seinen komplizierten Songwriting-Stil. Freemans Musik umfasste im Laufe seiner Karriere eine Reihe von Stilen: Avantgarde-Jazz, Grunge, afro-kubanischer Jazz, Indie-Rock, Post-New-Wave, elektronische Musik, afrikanische Stammes-, indische, neue psychedelische und Punk-Pop. Obwohl sich seine Popularität in der Popular-Szene im Laufe der Jahre etwas langsam entwickelt hat, haben viele von Freemans Songs einen signifikanten Einfluss auf die Underground-Berliner Indie- und Jazz-Szene. Seine Musik kann mit Künstlern wie Radiohead, Talking Heads, Paul McCartney und den Flügeln, Beck, Grizzlybär, George Michael, David Bowie verglichen werden. Auf dem Saxophon ist er stark von den großen Saxophonisten der 4Os, 50s und 60s inspiriert.

Diego Pinera wurde 1981 in Montevideo, Uruguay, geboren, lebt aber seit 2003 in Deutschland. Er studierte am Berklee College of Music (USA), an der Musikuniversität in Havanna (Kuba) und an der Universität für Musik und Theater in Leipzig (Deutschland). Pineras Begegnungen mit lateinamerikanischer Musik und mit Jazz in seiner ganzen Breite haben ihn dazu gebracht, einen unverwechselbaren Stil zu entwickeln. Durch die Kombination seiner fortschrittlichen Konzeption von Rhythmus, einem Jazz-Sound mit lateinamerikanischem Touch und der Freiheit der Improvisation kommt sein starker Charakter lebendig zur Geltung. In Pineras Musik gibt es eine Fülle musikalischer Komplexität und Virtuosität, die jedoch von großer Subtilität durchdrungen ist. Diego Pinera war auch der Gewinner des deutschen Preises ECHO für den besten Jazz-Schlagzeuger 2017.

Prof. Daniel Mattar, Vocals – Absolvent der Universität der Künste Berlin, heute selber an gleich mehreren Universitäten/Hochschulen Deutschlands lehrend. Er gewann den Jazzpreis Nordrhein-Westfalen und den Studiopreis des Berliner Senats. Er trat mit Bobby McFerrin auf und wirkte als Nachfolger von Roger Cicero im Julia Hülsmann Trio. Mattars Yellow Cello Band/Brand ist: der Gentleman.

Wolfgang Mertes, Violine und Trompeter – Gewinner des Mendelssohn-Preises Berlin; seit 1999 Erster Konzertmeister des Staatstheaters Saarbrücken. Er führte alle großen Violinkonzerte mit Orchestern wie der Radiophilharmonie Hannover, den Dresdner Philharmonikern und dem Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin u.a. auf. Seine Genre-Saitensprünge reichen bis hin zu Konzerten mit Phil Collins. Mertes‘ Yellow Cello Band/ Brand: der Vorbildliche.

Tim Sund, Piano, Keyboards und Composition – In den 1990er Jahre von Richie Beirach entdeckt und nach New York geholt, hat Tim Sund inzwischen 12 Alben unter eigenem Namen veröffentlicht sowie zahlreiche inter/nationale Preise ‚nach Hause geholt‘. Neben Yellow Cello wirkt er in der Progressive Rock Band „Green Desert Tree“ sowie im Herbie Hancock Tribute Projekt „Butterfly Effect“ (produziert im rbb). Sunds Yellow Cello Band/Brand: der Nerd.

Prof. Oliver Strauch, Schlagzeug – wirkte in über 40 CD-Produktionen mit, u.a. mit Lee Konitz, Randy Brecker und Roy Hargrove. Er formierte die mediale Künstlergruppe DIE REDNER, lehrt Jazzschlagzeug an der Hochschule für Musik Saar und wurde mit dem europäischen Jazzpreis, JTI-Jazz Award, ausgezeichnet. Strauch kuratiert Jazzfestivals im In- und Ausland. Sein Yellow Cello Band/Brand: der Politiker.

Daniel „Danda“ Cordes, Bass – seit 2009 Mitglied im Berliner World-Music-Ensemble „17 Hippies“, mit dem er weltweit durch Europa, Nord- & Südamerika, China, Australien und Neuseeland unterwegs ist. Aus den „Hippies“ ergab sich seine enge Zusammenarbeit mit Lutz „Lüül“ Ulbrich, in dessen Band „Lüül“ er mitwirkt. Seit 2012 ist Cordes Mitglied der legendären Avantgarde Krautrock Band „Agitation Free“ und u.a. musikalischer Partner des Literaten Wiglaf Droste. Sein Yellow Cello Band/Brand: der Hippie.

Dr. Thomas Schmidt-Ott, Cello – gelernter Bankkaufmann, promovierter Kulturmarketing-Experte und heute: Programmdirektor des Kreuzfahrtunternehmens TUI Cruises. Sein gelbes Karbon-Instrument, ein ‚Unikat‘ der Geigenbauwerkstatt mezzoforte aus dem Jahre 1742, gab der Band den Namen. Schmidt-Ott war Orchesterdirektor des Deutschen Symphonieorchesters Berlin und Chefmanager im Bayerischen Rundfunk. Sein Yellow Cello Band/Brand: der Stratege.